Interview met Emma Keulen

2022-2023: Specialisatieopleiding Strafrecht, Pompe Instituut, Universiteit Utrecht
2021 tot en met heden: Vrijwilliger natuuronderhoud bij Staatsbosbeheer
2017 tot en met heden: Damsté advocaten-notarissen
2020-heden: Advocaat-medewerker strafrecht en slachtofferzaken
2018-2020: Advocaat-stagiaire strafrecht
2017-2018: Advocaat-stagiaire civielrecht
2014-2016: Master Victimology & Criminal Justice aan Tilburg University
2014-2016: Master of Laws, Privaatrecht aan Tilburg University
2010-2013: Bachelor Rechtsgeleerdheid aan Tilburg Universitydus zeker een sterke groei.

Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit?
De strafrechtpraktijk is heel ad hoc en de dag kan er opeens heel anders uitzien dan gepland. Een kantoordag die bedoeld is om zittingen voor te bereiden en om cliëntbesprekingen te hebben, kan opeens helemaal anders lopen na bijvoorbeeld een melding dat een cliënt is aangehouden en rechtsbijstand wenst. Alhoewel het werk dus onvoorspelbaar is, bevat de ‘gemiddelde’ werkdag toch wel vaak op z’n minst een zitting of een bezoek aan een politiebureau.

Heb je bewust voor een carrière in de advocatuur gekozen?
Ja, die wens is al stilletjes ontstaan op de middelbare school na een week meelopen bij een gerenommeerd letselschadeadvocatenkantoor in Amsterdam. De belangenbehartigers vertelden dat ze het leukste aan hun werk vonden om anderen te helpen en dat sprak mij erg aan. Tijdens de studie heb ik nog wel opengestaan voor andere carrièrepaden, maar uiteindelijk heb ik toch de advocatuur gekozen.

Je hebt een gezin. Hoe is het gesteld met work/life balance?
De advocatuur is veeleisend. Veel brandjes moeten direct worden geblust. Zeker waar verdachten worden aangehouden, wordt verwacht dat je beschikbaar bent en dus ook in het weekend of in de avond. Om die reden ben je altijd bereikbaar en vergt het ook een zekere flexibiliteit van je gezin. Tegelijkertijd ben ik daardoor ook heel bewust aan het genieten van qualitytime met familie, het beoefenen van hobby’s en sporten. Met name het sporten, het leegmaken van het hoofd, is nodig om weer op te laden en ook om daarna weer te kunnen knallen op werk.

Zijn er in deze digitale wereld nog items die je altijd bij je hebt en waarmee je niet zonder kunt?
Tegenwoordig neem ik steeds vaker overal mijn laptop mee naartoe, waar ik eerst ouderwets met fysieke dossiers werkte. Hiermee kan overal makkelijk worden gewerkt en heb je alle dossiers altijd tot je beschikking. Bovendien zijn de aantekeningen achteraf toch beter leesbaar dan mijn spijkerschrift…

Welk aspect van je functie spreekt je het meeste aan?
De dienstverlening die gericht is op het helpen van kwetsbare personen. Een verdenking van een strafbaar feit heeft zoveel impact op zowel de verdachte als het slachtoffer. In het strafrecht is met enige regelmaat de verdachte zelf ook kwetsbaar, bijvoorbeeld vanwege verslaving, psychische problematiek of verstandelijke beperking. In zulke gevallen gaat het strafrecht er ook om dat hulpverlening kan worden ingeschakeld om iemand verder te helpen en zijn omstandigheden te verbeteren, zodat diegene niet weer met politie en justitie in aanraking komt.

Wat voor eigenschappen zijn belangrijk om succesvol te zijn binnen jouw rechtsgebied?
Flexibiliteit, luistervaardigheid, stressbestendigheid, nieuwsgierigheid, overtuigingskracht en doorzettingsvermogen.

Welke trends zijn waarneembaar in jouw hedendaagse praktijk?
Zorgen rondom privacy. Aangevers die niet wensen dat hun adresgegevens in het dossier komen omdat ze bang zijn dat dit bij verdachten terecht komen. Ondanks dat hiervoor alternatieven zijn, is de politie daar nog niet altijd op ingesteld waardoor onnodig persoonlijke gegevens in het strafdossier terecht komen. Aan de andere kant zijn er ook voor verdachten privacyissues. Met name de trial by media heeft verregaande gevolgen voor verdachten. Berichten via sociale media worden natuurlijk snel verspreid, daardoor ligt er soms al een publiek oordeel voordat de rechter überhaupt naar de zaak heeft kunnen kijken.

Wat zijn de grootste uitdagingen voor jouw sectie in het bijzonder voor de komende vijf jaar?
Een uitdaging die niet enkel mijn sectie betreft maar de gehele strafrechtketen, zijn de gevolgen van een jarenlang versoberd politiek beleid. Enerzijds is er de vraag van de maatschappij om hogere en effectieve straffen en anderzijds is er het tekort aan rechters, officieren en uitvoerders van de straffen (zowel bij taakstraffen als gevangenisstraffen). Door de vertragingen in de behandeling van de zaak en vervolgens ook de tenuitvoerlegging van de straf, kan het zijn dat iemand pas jaren na dato een straf uitzit, als mosterd na de maaltijd. De straf heeft dan ondertussen geen of zelfs averechts effect.

Wat was de belangrijkste les die je hebt meegekregen van je patroon?
Wees benaderbaar. Zorg dat je aansluiting hebt met je cliënt met behoudt van een professionele distantie.

Met welke sport zou je de advocatuur willen vergelijken en waarom?
De atletiek. De praktijk kan op het ene moment bestaan uit sprintjes trekken en vervolgens uit het lopen van een marathon. Er zijn ook nog allerlei horden onderweg.