Vitesse back on track

Het Arnhemse Vitesse mag – voorlopig – tóch meedoen in het betaald voetbal. Het gerechtshof zette op 3 september 2025 een dikke streep door de intrekking van de proflicentie door de KNVB en gelastte onmiddellijke toelating tot de competitie. Hieronder de kern, zonder juridisch jargon.

Wat speelde er:

10 juli 2025: de Licentiecommissie trekt Vitesse’s proflicentie in.

31 juli 2025: de Beroepscommissie van de KNVB bevestigt dat besluit.

1 september 2025: mondelinge behandeling in hoger beroep.

3 september 2025: verkort arrest; nu is de volledige motivering er.

Volgens de KNVB was er een meerjarig patroon van “misleiding, omzeiling en ondermijning” van het licentiesysteem. Vitesse vocht dat aan en wees op recente, serieuze reddingsacties: toetreding van de Sterkhouders (Arnhemse ondernemers), een Herinrichtingsplan 2025, en afscheid van betrokkenen die de KNVB problematisch vond.

De drie grote redenen waarom Vitesse gelijk kreeg

1) Procedurele haast zonder waarborgen

De KNVB wilde vóór de competitiestart duidelijkheid en joeg de interne procedures door. Het hof vindt die haast – zéker bij de zwaarste sanctie (onvoorwaardelijke intrekking) – onzorgvuldig: het beginsel van hoor en wederhoor kwam in de knel. Vitesse kreeg pas op de ochtend van de hoorzitting het verweer van de Licentiecommissie; aanvullende informatie die Vitesse direct na de zitting stuurde, werd genegeerd. Dat mag niet bij zo’n ingrijpend besluit.

2) Onvoldoende meewegen van actuele ontwikkelingen
Terwijl de KNVB in hoog tempo naar intrekking toewerkte, liet zij positieve, recente feiten buiten beschouwing: de aandelenovername door Sterkhouders B.V. (deels al geleverd), onderzoek naar integriteit/financiering, en het Herinrichtingsplan met stevige governance-maatregelen (onafhankelijke RvC, Risk Office, statutaire “veiligheidskleppen”). Juist bij de zwaarste sanctie moet je die nieuwe werkelijkheid meewegen.

3) Overtredingen: deels terecht, maar niet dragend voor ultieme straf
Het hof zegt helder: Vitesse schond haar informatieplicht op punten (vooral rond de verkoop van de Common-lening en de gelakte LSA). Dat is ernstig. Maar:

Een deel van de verwijten ligt vóór 3 augustus 2024 en is toen al gesanctioneerd.

Het beeld van een voortgezet patroon tot in de beroepsfase houdt geen stand.

Zaken als de geheime side letter tussen VAI en Common Group kan Vitesse niet worden aangerekend zodra zij die kende heeft zij die juist onverwijld gemeld.

Kortom: ernstig, ja – maar onvoorwaardelijke intrekking ging te ver. Voorwaardelijke sancties waren volgens reglement en leidraad mogelijk geweest.

Belangenafweging: faillissement vs. competitie-rust
Het hof weegt de gevolgen nú. Bij voortduren van de intrekking dreigt faillissement van Vitesse met impact op werknemers, jeugdopleiding, supporters en regio. De KNVB vreest organisatorische chaos (inhalen wedstrijden, schema’s, veiligheid). Dat is lastig, maar “niet onmogelijk”, aldus de KNVB zelf ter zitting. Resultaat: de balans slaat door naar toelating.