Hoe leggen we een overeenkomst uit?
In dit arrest van de Hoge Raad wordt het Haviltex-criterium geformuleerd, waarin is bepaald hoe een overeenkomst uitgelegd dient te worden.
Het arrest gaat over een koopovereenkomst van een machine aan Haviltex waarin werd opgenomen dat de machine tot het einde van het jaar mocht worden teruggegeven. De koopovereenkomst zou ontbonden worden en de koper zou het bedrag terugkrijgen. Haviltex gaf de machine dan ook voor het einde van dat jaar terug, maar vanwege het ontbreken van een goede reden accepteerden de verkopers deze ontbinding niet.
De Hoge Raad oordeelde dat er niet alleen gekeken moet worden naar de letterlijk of taalkundige betekenis van de tekst, maar ook naar de betekenis die partijen aan die tekst mochten toekennen. Er dient gekeken te worden naar de gegeven omstandigheden en naar wat partijen over en weer van elkaar mochten verwachten.
Niet alleen de geschreven bepalingen zijn dus van belang. Er dient ook gekeken te worden naar de bedoelingen van de contractspartijen bij het sluiten van de overeenkomst. De Hoge Raad concludeert dat de snijmachine niet zonder geldige reden geretourneerd mag worden.
